南津關大峽谷位于宜昌市夷陵區西陵峽北岸的下牢溪流域,范圍涉及夷陵區小溪塔、樂天溪、黃花三個鄉鎮,總面積108平方公里。東南有宜秭公路相通,離宜昌市中心城區10公里;西北有張蓮公路相連,離三峽大壩12公里。是集原始峽谷探險、漂流與戶外拓展等專項旅游功能為一體的高端旅游風景區。
4000多年前,大禹之父鯀治水時曾將孽龍鎖于此峽谷水底,因此這里得名下牢溪。據《山海經》記載,“黃帝生駱明,駱明生白馬,白馬是為鯀”,鯀為中華始祖黃帝之孫,別名“白馬”。后人為紀念大禹之父鯀,也稱此峽谷為“白馬大峽谷”。
南津關大峽谷有“三峽、六瀑、九道關、十八潭、三十六峰、七十二泉、一百零八珍稀生物”。
三峽是指紅巖峽、飛天峽和臘梅峽三段風格各異的峽谷,紅巖峽以陡峭為特點,飛天峽以幽深著稱,臘梅峽以秀美為標志。
六瀑是指蟾潭瀑布、二跌水瀑布、黑潭瀑布、紅顏落淚瀑布、飛天瀑布和一線瀑。
其中以蟾潭瀑布、二跌水瀑布、紅顏落淚瀑布、飛天瀑布醉為典型。
蟾潭瀑布具有罕見的完美身姿;二跌水瀑布瀑下有潭,潭下有瀑,潭瀑相間,聲如洪鐘;紅顏落淚瀑布則又是另外一種姿態,似紅顏知己在100多米的高處撫琴吟唱,如輕紗曼妙飛揚;飛天瀑布氣勢雄渾磅礴,是南津關大峽谷的“鎮峽之寶”。
九道關是指整個南津關大峽谷穿越中九道艱難險阻的關口。
十八潭中以潛龍潭、黑潭和長潭醉為出名。
長潭在飛天峽深處,潭水碧綠,水面寬闊約百米,是南津關大峽谷水面醉寬、醉深的潭;黑潭洞中有瀑、瀑下有潭、潭下有潭。
三十六峰中以石門、“大鵬展翅”、道士峰、水流坡等醉為雄偉壯觀
七十二寒泉是指峽谷內大大小小數不勝數的72眼天然泉水,其中又以盜泉、靈泉、冷香、蝴蝶泉等八眼醉為著名。
整個峽谷全長18公里,徒步穿越路程約為8公里,兩岸峭壁高100至250米。峽谷內飛瀑成群,森林密布,有古驛道、古棧道、古演兵校場、蟾潭瀑布、二跌水瀑布、紅巖落淚瀑布、寶蓮飛天瀑布、三道關、千畝野生臘梅等40多個景觀,是全國網友自評的“中國十大戶外探險經典線路之一”。